选修：中外历史人物评说

材料一 曾国藩（1811—1872）字涤生，湖南湘乡人，道光进士。1853年初办湘军以对抗太平天国革命。1860年任两江总督，并节制苏、浙、皖、赣四省军务。1864年攻陷天京。1865年调任钦差大臣，对捻军作战，战败去职。与李鸿章、左宗棠创办江南制造局、福建马尾船政局等军事工业。著有《曾文正公全集》。

——王岳川主编《一生要读的100位中国名人》

材料二 曾文正者，岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂惟我国，抑全世界不一二睹之大人也已。然而文正固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中称最钝拙；其所遭值事会，亦终身在拂逆之中。然乃立德、立功、立言，三并不朽，所成就震古烁今，而莫与京者，其一生得力在立志，自拔于流俗，而因而知，而勉厩行，历百千艰阻而不挫屈；不求近效，铢积寸累，受之以虚，将之以勤，植之以刚，贞之以恒，帅之以诚，勇猛精进，坚苦卓绝。如斯而已，如斯而已！

——梁启超《曾文正公嘉言钞》序

材料三 有的评论者是说：如果以人物断代的话，曾国藩是中国古代历史上的最后一人，近代历史上的第一人。这句话从某一角度，概括了曾国藩的个人作用和影响。

——百度百科

（1）根据材料一、二，简要评价曾国藩。

（2）依据材料并结合所学知识，如何理解材料三中“古代历史上的最后一人，近代历史上的第一人”的评价？