扬子鳄是中国特有的一种鳄鱼，主要分布在长江中下游地区，它是古老的现存数量非常稀少的爬行动物。在扬子鳄身上，至今还可以找到恐龙类爬行动物的许多特征，常被称为“活化石”。因此，扬子鳄对于人们研究古代爬行动物的兴衰以及研究古地质学和生物的进化，都有重要意义。
以下哪项如果为真，是上述论证所需的前提？
A.扬子鳄是世界上最珍稀的爬行动物之一
B.扬子鳄生活的年代和恐龙生活的年代大概相当
C.现存的具有恐龙类爬行动物特征的动物已经为数不多
D.研究恐龙类爬行动物特征是研究古代爬行动物兴衰的关键