“他们”

他们中有面包师、啤酒酿造者、裁缝、洗衣妇、鞋匠、厨师和各类代理商。他们有自己的生产资料，主要是生产工具，也有经营器材。他们拥有自己的小作坊，生产规模小，基本上以家庭为单位，以自身为中心独立从事经济活动，追求交换价值。由于劳动力人数有限，小作坊内部不具备分工的物质条件，他们大多数只能从事专一工序的劳动。当时的生产者文化程度普遍较低，传授、学习技艺的手段也十分落后，当时精通一门手艺往往需要经过多年的摸索和积累，一旦学成便以此谋生，没有时间和精力学习新的手艺。

问题：

（1）材料中的“他们”是指哪一种人？说明判断的理由。

（2）结合所学知识，说明这一阶层的产生给当时历史带来的影响。