中国近代史既是一部列强侵略中国的屈辱史，又是一部中国人民追求近代化的探索史。阅读下列材料：

材料一 对于中国人来说，这场战争（鸦片战争）是一块界碑。它铭刻着中世纪古老的社会在炮口逼迫下赶往近代的最初的一步。……鸦片战争不仅是英国对中国的胜利，而且是先进的西方（资本主义制度）对古老东方（封建制度）的胜利。

——陈旭麓《近代中国的新陈代谢》

材料二 近代前期，为挽救民族危亡，无数仁人志士不断探索救国道路，走过了自救之路、维新之路、共和之路等，但地主阶级洋务派、资产阶级改良派和革命派都没有完成反帝反封建的历史使命，探索之路任重而道远。……在新民主主义革命时期，中国共产党领导人民经过28年艰苦卓绝的斗争，走一条“不是先占领城市后取乡村，而是相反的道路”，推翻了帝国主义、封建主义、官僚资本主义的反动统治，实现了民族独立和人民解放，建立了人民当家作主的新中国----中华人民共和国。

——改编自《中国近代史》

请回答：

（1）依据材料一，概括导致中国在鸦片战争中失败的政治原因；并从近代化角度说明为何“对于中国人来说，这场战争是一块界碑”。

（2）依据材料二，指出探索走“共和之路”的领导者；结合所学知识，简要说明他所领导的辛亥革命在反封建方面的最大功绩是什么？

（3）依据材料二并结合所学知识，指出中国共产党走“相反的道路”是一条怎样的道路；并说明与近代中国其它政权相比，“中华人民共和国”民主政治最大的优势是什么。