电子音乐的发展始于20世纪50年代,经历了三个发展阶段:具体音乐、()和计算机音乐。巴黎、()和米兰先后建立了电子音乐研究中心,德国作曲家斯托克豪森创作的《电子音乐练习曲I&II}和法国作曲家()创作的《电子之诗》是电子音乐里程碑式的作品。
1945年后,音乐创作中出现了一种转向寻找新音色的现象,主要使用传统乐器进行演奏,通过新的演奏方法开拓新的音响资源,与电子音乐分别走上了新音色探索的两条不同道路,新音色方面的代表作品有波兰作曲家彭德雷茨基的《广岛受难者的哀歌》和匈牙利作曲家()的《大气》。