“刺身”是外来词。以前，日本北海道渔民在供应生鱼片时，由于去皮后的鱼片不容易辨认其种类，故经常取一些鱼皮，并用竹签刺在鱼片上，便于识别。这刺在鱼片上的竹签和鱼皮，当初被称作“刺身”，后来虽然不用这种方法了，但“刺身”这个名称却保留了下来，不过已变成了泛指各类生鱼片。